標準必要專利的規費，到底要收多少錢才合理？

不僅是中國政府要對高通開刀，美國的其他大廠，如Intel, Microsoft，也正在積極遊說IEEE (電機電子工程師學會)限制標準必要專利(Standard Essential Patent)的收費：

http://www.bloomberg.com/news/articles/2014-12-03/qualcomm-wireless-grip-risked-as-intel-microsoft-seek-new-rules

拜行動裝置的盛行，高通從一個小小的IC設計公司，變成目前全球最大的IC設計公司。高通在通訊領域上多年耕耘，收穫頗豐。2G的時候，有GSM、CDMA，等不同的規格，高通投入大量資源努力研發；到了3G，最重要的行動通訊標準專利在高通手上，雖然3G主要專利在今年中(2015年)將逐漸到期，但過去5年，高通憑藉著各種通訊專利，收取專利使用規費，獲利驚人。幾年前曾有美國顧問公司評估，高通所擁有的專利，平均每一項約值150萬美元！高通擁有上萬個美國專利，光靠這些專利每年替公司帶來極高的收益，難怪其他公司要眼紅！

所謂人無千日好，花無百日紅。高通憑著專利，不需要在市場上討價還價，流血競爭，躺著就可以輕鬆收取規費，雖然是幾十年辛苦研發耕耘的成果，但不免招來其他公司的不滿，尤其是設備廠以及其他的IC設計公司。中國設備廠對高通的控訴，各界還在等中國政府的裁決。美國的戰場，從政府移到IEEE，不能不算是一個高招。如果易地而處，今天不是行動裝置當紅，而是PC市場主導，Intel等傳統PC廠手上握有許多重要專利可以收錢，相信他們對於專利收費的態度應該會不一樣了吧！

IEEE主導許多標準的制定，尤其在通訊協定方面。大家所熟知的 IEEE 802.11，是現今無線區域網路通用的標準。

在討論制定標準時，參與的公司或個人，提供自身專利技術作為參考，是常見的情況。問題是萬一這些專利最終被選定為國際通用標準時，其他公司要執行這項標準，就必須要獲得專利授權。長久以來，這些標準必要專利最被人詬病的，就是對無力加入標準制定競逐的小廠，或是在標準制定過程中落敗的廠商，帶來額外的負擔。而只要專利一旦被選定入重要的國際標準，那擁有這些重要專利的少數人或公司，就可以坐收巨利。

專利的目的，是為了鼓勵創新，那標準必要專利，究竟對科技發展有正面的，還是負面的影響？

解答這個問題並不容易。標準制定協會在不偏頗的情況下，經過成員討論同意，選定某些專利成為標準的一部分，這些專利必有可取之處；擁有這些專利的公司因此獲得商業利益，作為開發技術的回饋，並沒有違背專利的初衷。然而，什麼才是『合理』的回饋，很難訂下準則。

當年在制定DDR DRAM標準時，各廠被Rambus擺了一道，使得當年幾乎所有DRAM廠都受到Rambus的威脅，不付錢就要被告，這種因標準誤觸專利地雷的情況，自然不能再度發生。然而，若是要求擁有技術的公司，必須要貢獻專利才能被選入標準，那不是變相鼓勵公司不需要辛苦研發，只要加入標準協會，坐等其他人研究成果就可以了？

不管是中國政府對高通收取專利規費的裁定，或是IEEE，甚至美國司法部對於標準必要專利收費限制的態度，對於未來公司投入研發，申請專利的意願，都會有很大的影響，值得密切關注。